Una oportunidad para repensar la educación superior

Considero que no es casual que determinadas instituciones educativas de elite, como el propio MIT, fueran las primeras en implantar e involucrarse en actividades relacionadas con los MOOC y, en general, con los OpenCourse Ware. Estas instituciones mantienen una tensión constante por adaptar y mejorar sus estrategias formativas, entre otros motivos porque son privadas y pugnan por captar estudiantes/clientes. Pero más allá del debate entre lo público y lo privado en la educación superior, el impulso inicial de estas universidades y centros de investigación ha proyectado con fuerza la imagen de los MOOC como herramientas formativas con futuro. Las universidades e instituciones más modestas  se encuentran actualmente en pleno proceso de implantación de nuevos MOOC. No obstante, la duda que me gustaría plantear en este post es en qué medida estamos aprovechando este nuevo escenario para reflexionar, más allá de los MOOC, sobre la educación superior. Me apresuro a decir que solamente plantearé la duda, pero en absoluto podré ofrecer una respuesta.

Hace unos meses el MIT FacultyNewsletter, en una reflexión sobre los MOOC planteaba que: “Many are getting on board, while others remain skeptical, but one happy consequence is unquestionable: we discuss how we teach more now than ever before”. Me parece muy provechoso este punto de vista: más allá de la postura que cada cual tomemos respecto a los nuevos entornos formativos, una consecuencia positiva se derivaría del hecho de repensar la educación superior en su conjunto y, por extensión, cómo insertar y qué papel deberían jugar los MOOC en ella. Pero me temo que esta reflexión sobre el conjunto de la educación superior no se está dando en la medida que sería deseable.

Algunos datos sobre finalización de los MOOC

Como decía antes, la importancia cualitativa de las instituciones pioneras en el uso de los MOOC, ha llevado a que el tema tome entidad por sí mismo, dándole una proyección que en ocasiones se superpone al debate general sobre la educación superior. Las instituciones que se han sumado más recientemente a la implantación de MOOC, da la impresión de que se han saltado un escalón y directamente han pasado a debatir el cómo, dejando a un lado las cuestiones que considero esenciales: para quién y para qué. Responder de forma adecuada a interrogantes es vital para garantizar que la educación superior sigue cumpliendo uno de sus roles fundamentales: mejorar las condiciones de vida de las sociedades, en especial mediante el acceso de amplias capas de la población a la educación universitaria.

 En el caso español, además la implantación y desarrollo de los MOOC ha coincidido con el llamado proceso de Bolonia, mediante el cual se pretende articular el espacio europeo de educación superior. Esta coyuntura ha precipitado importantes cambios en el diseño y la gestión de la enseñanza universitaria en un corto espacio de tiempo. El proceso de Bolonia tiene en su “background” palabras clave como “aprendizaje para toda la vida”, “activación”, etc. Entre las cuestiones que plantea Bolonia, las metodologías educativas ocupan un papel central: en Bolonia el referente mítico en la enseñanza se va desplazando de la conferencia magistral hacia metodologías de tipo más constructivista. En este desplazamiento, el aula pierde su estatus de único espacio formativo. Pero Bolonia no da respuesta a cuestiones más de fondo y, sobre todo, su rápida implantación (que se ha dado, además, en un contexto de crisis económica y recortes presupuestarios) no ha permitido repensar la educación superior y, por lo que aquí nos ocupa, cuál es el lugar de los MOOC: ¿son complementarios a las aulas? ¿qué valor tienen como credenciales? ¿han de tomar el modelo del aula (valga la expresión) como referencia o podemos pensarlos desde otras lógicas pedagógicas?

Como decía al principio, no pretendo elaborar una respuesta, sino señalar que, a mi modo de ver, el debate sobre los MOOC debería insertarse en el debate sobre la educación superior y, especialmente, en la reflexión sobre la relación de esta con la mejora de las sociedades. Os dejo aquí un video que me parece, como decimos en valenciano, “engrescador” (engrescar sería como incitar o animar). Se trata de un video que muestra una experiencia (que es una de las que se encuentran en la infografía que tenéis más arriba) que, creo, suscita algunas dudas que pueden ser útiles para el debate.